Західні країни заявили, що перші винищувачі F-16 Україна отримає цього літа. Скільки літаків буде поставлено на бойове чергування і коли саме це станеться, не повідомляється. Але справа не тільки в машинах – потрібні навчені пілоти і технічний персонал.
З цієї причини Україна поки що зможе відправити на захист свого неба лише близько десятка літаків.
Невелика кількість пілотів, здатних керувати F-16, – одне з головних обмежень, пише The New York Times з посиланням на українських та американських військових. За словами офіційних осіб зі США, очікується, що за американською, нідерландською і данською програмами цьогоріч буде підготовлено близько 20 пілотів.
До кожного літака зазвичай прикріплюється по два льотчики, кажуть авіаційні командири, щоб вони могли по черзі брати участь у вильотах, відпочивати, тренуватися тощо. Таким чином, цього року українські ВПС зможуть використовувати в бойових місіях у кращому разі близько 10 F-16, зазначає NYT.
Крім того, необхідна достатня кількість навченого допоміжного персоналу. “Справа не лише в пілотах, – говорив у червні голова Об’єднаного комітету начальників штабів генерал Чарльз Браун-молодший, який сам у минулому пілотував F-16. – Важливу роль відіграє обслуговування і підготовка технічних фахівців”.
США, Нідерланди і Данія повідомили 10 липня у спільній заяві, що останні дві країни почали передавати Україні американські винищувачі і ті почнуть здійснювати бойові вильоти цього літа.
Раніше повідомлялося, що Нідерланди нададуть загалом 42 літаки F-16, а Данія – 19. Прем’єр-міністр Норвегії Йонас Гар Стере повідомив 10 липня, що його країна надасть шість винищувачів, поставки розпочнуться цього року. Влада Бельгії збирається передати F-16 у 2025 р., скільки їх буде, не уточнювалося.
Президент Володимир Зеленський так говорив минулого року про кількість необхідних Україні американських літаків: “Навіть якщо їх буде 50, це ніщо. У них [російських ВПС] три сотні, а у нас 50. Ми захищаємося, нам потрібно 128 літаків. Поки у нас не буде стільки літаків, ми не зможемо з ними зрівнятися в небі, це буде складно”.
Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський у нещодавньому інтерв’ю The Guardian відмовився з міркувань безпеки говорити, коли F-16 прибудуть в Україну і скільки їх буде. Він зазначив, що вони допоможуть Україні зміцнити протиповітряну оборону, ефективніше боротися з російськими крилатими ракетами і точно вражати наземні цілі. Але можливості F-16 обмежені, визнав Сирський: вони повинні перебувати на відстані “40 і більше кілометрів” від лінії фронту, оскільки інакше їх можуть знищити.
Росія в липні завдала ударів по трьох авіабазах – під Миргородом, Кривим Рогом і в Одеській області. У першому випадку російський розвідувальний дрон несподівано з’явився над аеродромом, і вже за кілька хвилин кілька крилатих ракет завдали по ньому удару, розповіли NYT українські військові. Російське міністерство оборони заявило про знищення кількох літаків Су-27, українське назвало їх муляжами.
Досі українські ВПС розосереджували літаки, переміщаючи між авіабазами і в їхніх межах, щоб винищувачі не знищили на землі, сказав Бі-бі-сі Джастін Бронк, старший науковий співробітник з авіації та технологій Королівського об’єднаного інституту оборонних досліджень. Але захищати F-16, за його словами, буде складніше: цим винищувачам потрібні ідеально рівні злітно-посадкові смуги, очищені від каміння та іншого дрібного сміття. Росія ж за допомогою супутників або розвідувальними методами напевно помітить спроби поліпшити інфраструктуру на наявних базах, сказав Бронк.
Тому частина отриманих від союзників винищувачів F-16 перебуватиме на зарубіжних авіабазах, заявив начальник авіації командування Повітряних сил ЗСУ Сергій Голубцов. За його словами, F-16 можуть бути використані для того, щоб заважати російським літакам бомбити українські позиції та об’єкти на території країни. Але їх буде недостатньо, щоб підірвати міць російських ВПС, необхідна спільна робота з системами ППО на кшталт Patriot і обмін інформацією із західними військовими, сказав Голубцов.
