Європейські країни пообіцяли Україні винищувачі F-16 ще минулого року, але перші з них зможуть надійти на озброєння тільки влітку. Проблема як у підготовці самих літаків, так і в темпах навчання українських пілотів, пише The New York Times (NYT).
Загалом країни ЄС – Данія, Нідерланди, Норвегія та Бельгія – пообіцяли передати 45 винищувачів F-16. Минулого літа було оголошено, що авіабаза під румунським містом Фетешті стане центром підготовки українських льотчиків. Але досі невідомо, коли це станеться, зазначає NYT. Поки ж 12 пілотів проходять навчання в Данії, Великій Британії та США. Очікується, що після 10-місячної підготовки, що розпочалася в серпні 2023-го, вони в середині літа будуть готові пілотувати F-16.
Але до цього часу Україна отримає лише шість винищувачів із Данії. Їх, як очікується, доставлять наприкінці весни. Ще 13 мають прибути пізніше – у 2024-му і 2025-му. Нідерланди, які пообіцяли 24 машини, нададуть їх тільки тоді, коли українці будуть готові їх експлуатувати, сказав представник Міністерства оборони країни Юрріан Ессер. Інші країни з термінами постачання поки не визначилися.
За словами данських чиновників, навчання українських пілотів відбувається повільніше, ніж планувалося, через мовні проблеми та їхнє незнання західної техніки пілотування. До польотів вони були готові лише в січні.
Данці також навчають близько 50 українських механіків; F-16 настільки складні, що зазвичай обслуговуванням одного літака займається від восьми до 14 осіб. За словами західних військових, постачальники винищувачів повинні будуть супроводжувати їх в Україну і залишатися там, поки не буде підготовлено достатню кількість фахівців з обслуговування літаків, на що можуть піти роки.
F-16, між тим, дуже потрібні Україні. Цієї зими російські війська стали набагато активніше використовувати бойові літаки для участі в наземних операціях – навіть ціною великих втрат. Це, перш за все, проявилося в Авдіївці, де кількість авіаударів по українських позиціях значно зросла з середини грудня, каже Конрад Музика, директор польської Rochan Consulting. Щоб знизити ймовірність втрат від вогню української ППО, російські літаки здебільшого використовують плануючі бомби. Їх можна запускати, не підходячи близько до лінії фронту, після чого бомби, що містять до півтонни вибухівки, летять до цілі. Максим Жорін із 3-ї окремої штурмової бригади ЗСУ, яка захищала Авдіївку, так описав дію цих бомб у телеграм-каналі: “Вони повністю знищують будь-яку позицію. Після прильоту всього однієї всі будівлі і будови просто перетворюються на яму.”
Із січня російські ВПС регулярно завдавали понад 100 авіаударів на день, а протягом чотирьох днів перед падінням Авдіївки – майже по 160, сказав Музика The Washington Post: “[Російським] це нічого не коштує. Можу уявити, що у них багато таких [планувальних] бомб, і швидко вони не закінчаться”.
F-16, озброєні ракетами ближнього і середнього радіусу дії, могли б протистояти російським літакам, які їх запускають, і компенсувати брак засобів ППО, зазначає NYT. “Цього року в нашому небі будуть нові винищувачі, і потрібно їх ефективно використовувати, щоб захиститися від російських плануючих бомб, літаків і ракет”, – заявив 1 березня Володимир Зеленський.
