Президент США Джо Байден дав зелене світло програмі навчання українських льотчиків управління винищувачами F-16. Про це заявила заступниця прессекретаря Пентагону Сабріна Сінгх на брифінгу.
Провідну роль у програмі відіграватимуть Данія та Нідерланди, підкреслила Сінгх. Вона додала, що не уповноважена розкривати подробиці.
У липні генеральний секретар НАТО Єнс Столтенберг анонсував старт навчання українських пілотів, вважаючи, що воно почнеться “дуже скоро”. Financial Times повідомляла, що група з 11 країн Заходу із серпня розпочне навчання.
За даними журналу Politico, поки жодна з країн-учасниць не надала літаки для навчальної програми. Згідно із заявою Джона Кірбі, координатора Ради національної безпеки Білого дому, ключові деталі курсу – дати, місце і тривалість – ще у стадії опрацювання.
Джерела Politico повідомили, що першу групу з восьми українських льотчиків, які вільно володіють англійською мовою, вже визначено для навчання на F-16. Міністр оборони України Олексій Резніков підтвердив початок програми в серпні. Навчання розпочнеться в Данії. Для довгострокових програм сторони створять центр у Румунії. Повноцінне навчання, як очікується, розпочнеться лише наприкінці 2023 року, а перші літаки прибудуть в Україну не раніше весни 2024 року.
Україна втратила значну частину бойової авіації під час російської агресії. У червні Міноборони країни заявило, що для успішного ведення бойових дій Києву потрібні чотири ескадрильї F-16 – загалом 48 літаків. Байден звернувся до партнерів щодо навчання українських пілотів управлінню винищувачами четвертого покоління після зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським у травні.
