Украина рассчитывает нанять ушедших на пенсию военных летчиков стран НАТО для управления истребителями F-16, заявил американский сенатор-республиканец Линдси Грэм.
«Президент [Украины Владимир] Зеленский сказал нам, что он будет стремиться пополнить свои ВВС, создав программу по набору отставных пилотов истребителей НАТО F-16. Мы поддерживаем эти усилия», — сказал Грэм во время визита в Киев.
По его словам, это поможет Украине защитить воздушное пространство страны до тех пор, пока Киев не получит достаточно своих пилотов. Таким образом, Украина сможет быстрее воспользоваться всеми переданными ей F-16.
«Я попрошу президента [США Джо] Байдена: «Прежде чем вы покинете должность, обеспечьте, чтобы это приглашение было выдано»», — отметил Грэм.
США разрешили передать Украине истребители F-16 в мае 2023 года, однако первую партию Киев получил только этим летом. Самолеты передали Нидерланды, которые вместе с Данией, Бельгией и Норвегией пообещали предоставить порядка 80 истребителей.
Украинские пилоты проходили обучение управлению F-16 в Великобритании, США и других странах-партнерах. Однако нехватка подготовленных летчиков ограничивает число самолетов, которые Киев де-факто может использовать, говорили The New York Times американские чиновники.
По их словам, в этом году на истребителях смогут летать около 20 украинских пилотов. В результате Киев сможет задействовать только десять F-16, поскольку экипаж одного самолета состоит из двух человек.
При этом главком Вооруженных сил Украины (ВСУ) Александр Сырский говорил, что украинская армия будет использовать американские истребители для укрепления противовоздушной обороны страны.
По его словам, истребители F-16 будут эффективно уничтожать российские крылатые ракеты и наносить удары по наземным целям, однако такие самолеты будут оставаться «в более чем 40 км от линии фронта», из-за риска, что российская армия собьет их.
В Военно-воздушных силах Украины отмечали, что ситуацию на поле боя могут поменять две эскадрильи F-16 по 12 штук в каждой. Истребители, вооруженные ракетами ближнего и среднего радиуса действия, способны противостоять российским самолетам, запускающим планирующие бомбы, и могут компенсировать нехватку средств ПВО.
