Западные страны заявили, что первые истребители F-16 Украина получит этим летом. Сколько самолетов будет поставлено на боевое дежурство и когда именно это произойдет, не сообщается. Но дело не только в машинах — нужны обученные пилоты и технический персонал.
По этой причине Украина пока сможет отправить на защиту своего неба лишь около десятка самолетов.
Небольшое количество летчиков, способных управлять F-16, — одно из главных ограничений, пишет The New York Times со ссылкой на украинских и американских военных. По словам официальных лиц из США, ожидается, что по американской, нидерландской и датской программам в этом году будет подготовлено около 20 пилотов.
Кроме того, необходимо достаточное количество обученного вспомогательного персонала. «Дело не только в пилотах, — говорил в июне председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Чарльз Браун-младший, который сам в прошлом пилотировал F-16. — Важную роль также играет обслуживание и подготовка технических специалистов».
США, Нидерланды и Дания сообщили 10 июля в совместном заявлении, что последние две страны начали передавать Украине американские истребители и те начнут совершать боевые вылеты этим летом.
Ранее сообщалось, что Нидерланды предоставят в общей сложности 42 самолета F-16, а Дания — 19. Премьер-министр Норвегии Йонас Гар Стере сообщил 10 июля, что его страна даст шесть истребителей, поставки начнутся в текущем году. Власти Бельгии собираются передать F-16 в 2025 г., сколько их будет, не уточнялось.
Президент Владимир Зеленский так говорил в прошлом году о количестве необходимых Украине американских самолетов: «Даже если их будет 50, это ничто. У них [российских ВВС] три сотни, а у нас 50. Мы защищаемся, нам нужно 128 самолетов. Пока у нас не будет столько самолетов, мы не сможем с ними сравняться в небе, это будет сложно».
Главнокомандующий Вооруженными силами Украины Александр Сырский в недавнем интервью The Guardian отказался по соображениям безопасности говорить, когда F-16 прибудут в Украину и сколько их будет. Он отметил, что они помогут Украине укрепить противовоздушную оборону, эффективнее бороться с российскими крылатыми ракетами и точно поражать наземные цели. Но возможности F-16 ограничены, признал Сырский: они должны находиться на расстоянии «40 и более километров» от линии фронта, поскольку в противном случае могут быть уничтожены.
Россия в июле нанесла удары по трем авиабазам — под Миргородом, Кривым Рогом и в Одесской области. В первом случае российский разведывательный дрон неожиданно появился над аэродромом, и уже через несколько минут несколько крылатых ракет нанесли по нему удар, рассказали NYT украинские военные. Российское министерство обороны заявило об уничтожении нескольких самолетов Су-27, украинское назвало их муляжами.
До сих пор украинские ВВС рассредотачивали самолеты, перемещая между авиабазами и в их пределах, чтобы истребители не уничтожили на земле, сказал Би-би-си Джастин Бронк, старший научный сотрудник по авиации и технологиям Королевского объединенного института оборонных исследований. Но защищать F-16, по его словам, будет сложнее: этим истребителям требуются идеально ровные взлетно-посадочные полосы, очищенные от камней и прочего мелкого мусора. Россия же с помощью спутников или разведывательными методами наверняка заметит попытки улучшить инфраструктуру на существующих базах, сказал Бронк.
Поэтому часть полученных от союзников истребителей F-16 будет находиться на зарубежных авиабазах, заявил начальник авиации командования Воздушных сил ВСУ Сергей Голубцов. По его словам, F-16 могут быть использованы для того, чтобы мешать российским самолетам бомбить украинские позиции и объекты на территории страны. Но их будет недостаточно, чтобы подорвать мощь российских ВВС, необходима совместная работа с системами ПВО вроде Patriot и обмен информацией с западными военными, сказал Голубцов.
