Украинские власти просят США и другие западные страны ускорить подготовку пилотов истребителей F-16, которые Киев рассчитывает получить в этом году, пишет Politico со ссылкой на восемь различных источников в дипломатических кругах.
В Киеве отмечают, что у Украины есть 30 пилотов, готовых немедленно начать обучение в США, но администрация президента Джо Байдена сообщила, что центр подготовки в Аризоне может принимать не более 12 учеников, два других полигона — в Дании и Румынии также не могут принимать такое количество пилотов, рассказал Politico источник, знакомый с ситуацией.
За последние несколько недель Украина несколько раз обращалась к США с просьбой дополнительно обучить пилотов на авиабазе Моррис в Аризоне. Представители комитета Сената по разведке и Пентагона несколько раз обращались в администрацию президента с просьбой ускорить обучение украинских пилотов и сделать этот вопрос приоритетным. Однако Вашингтон заявил, что пилоты других стран также проходят обучение по управлению F-16 и США не намерены нарушать это обязательство.
Национальная гвардия планирует обучить в общей сложности 12 украинских летчиков к концу сентября на базе в Тусоне, заявила представитель ВВС Лорел Фоллс. Учебный центр в Дании завершит программу подготовки пилотов в ноябре, а программа в Румынии еще не запущена.
«Десятки пилотов из нескольких стран проходят базовую летную подготовку и обучение пилотированию F-16 в США и Европе. Мы разработали и реализуем план обучения, соответствующий прогнозируемым срокам ввода самолетов в эксплуатацию, которые в конечном итоге формируются рядом факторов, включая потребности в обслуживании и поддержке, требования к инфраструктуре и вспомогательному оборудованию», — заявил представитель Пентагона майор Чарли Дитц. Он не стал уточнят конкретное количество пилотов, проходящих обучение.
У Военно-воздушных сил США есть учебные центры по подготовке пилотов F-16 на авиабазах Люк в Аризоне и Сан-Антонио в Техасе, но программы имеют ограниченные места для иностранных студентов и, как правило, зарезервированы заранее для пилотов из других стран, которые эксплуатируют F-16.
Летом 2023 года западные страны на саммите НАТО создали «коалицию истребителей» для поставки Украине F-16. Ее возглавляют Нидерланды, Дания и США. Эти и другие страны взяли на себя обязательство передать Киеву 60 боевых самолетов.
Первые F-16 могут появиться в Украине «в июне–июле», говорил высокопоставленный военный источник британской газете Evening Standard в начале мая. Он не сообщил, какая именно страна их предоставит.
Президент Украины Владимир Зеленский заявлял, что Киеву нужно по меньшей мере 120 американских истребителей, чтобы защищаться от ударов России с воздуха. «Россияне используют 300 самолетов, атакуя территории Украины. Нам нужно как минимум 120–130 [F-16], чтобы противостоять», — говорил украинский лидер.
