Президент США Джо Байден дал зеленый свет программе обучения украинских летчиков управлению истребителями F-16. Об этом заявила заместитель пресс-секретаря Пентагона Сабрина Сингх на брифинге.
Ведущую роль в этой программе будут играть Дания и Нидерланды, подчеркнула Сингх. Она добавила, что не уполномочена раскрывать подробности.
В июле генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг анонсировал старт обучения украинских пилотов, полагая, что оно начнется «очень скоро». Financial Times сообщала, что группа из 11 стран Запада с августа приступит к обучению.
По данным журнала Politico, пока ни одна из стран-участниц не предоставила самолеты для учебной программы. Согласно заявлению Джона Кирби, координатора Совета национальной безопасности Белого дома, ключевые детали курса — даты, место и продолжительность — еще находятся в стадии проработки.
Источники Politico сообщили, что первая группа из восьми украинских летчиков, свободно владеющих английским языком, уже определена для обучения на F-16. Министр обороны Украины Алексей Резников подтвердил начало программы в августе. Обучение начнется в Дании. Для долгосрочных программ стороны создадут центр в Румынии. Полноценное обучение, как ожидается, начнется лишь в конце 2023 года, а первые самолеты прибудут в Украину не ранее весны 2024 года.
Украина потеряла значительную часть боевой авиации в ходе российской агрессии. В июне минобороны страны заявило, что для успешного ведения боевых действий Киеву нужны четыре эскадрильи F-16 — всего 48 самолетов. Байден обратился к партнерам по поводу обучения украинских пилотов управлению истребителями четвертого поколения после встречи с президентом Украины Владимиром Зеленским в мае.
